Várias teorias, que combinam crenças religiosas e
observações, nasceram naquela época, na Grécia e no Império Romano na antiga
Índia, China. Mineralogia e vulcanismo não têm relação para os antigos. Em
grego, a geologia não é uma ciência como a astronomia separada, mas parte da
geografia, que Karl Alfred von Zittel resume com um lacônico "Não tem geologia
antiga." No entanto, existem algumas intuições corretas, por vezes,
devidamente apoiadas, ou pelo menos racionalmente fundamentada.
Aristóteles introduziu o conceito de ciclo sobre o fluxo dos
rios, considera que o continente pode se tornar mares e vice-versa e,
especialmente, a cadeia de pequenas causas por longos períodos pode produzir
grandes efeitos. Apesar de errada, a interpretação
de Teofrasto, da presença dos fosseis, discípulo de Aristóteles, permanece
amplamente aceita até a revolução científica do século XVII. O trabalho do
antigo sábio grego, traduzida em línguas latinas e outras, serve erroneamente como
uma referência durante quase dois mil anos.
Strato de Lampsacus realiza uma análise da erosão fluvial e
do transporte de sedimentos em estuários. Ainda mais significativo do ponto de
vista metodológico, é a existência de um verdadeiro debate em uma Terra que
existia desde toda a eternidade, o argumento erosão se opôs ao principio de que
se a Terra não teve princípio todas as montanhas teriam sido achatadas para o
mesmo nível, cada colina havia sido reduzida para o mesmo nível que as
planícies," Zeno Citon.
Estrabão na sua Geografia, Livro XII, cap. 2, fala de
correspondência "Destaques e dobra em oposição perfeito" em um
desfiladeiro na parte inferior do que corre um rio, para entrada e saliente
designa as camadas cortadas pelo rio, mas não incluindo o conceito de camada.
Na mesma passagem ele reconhece transporte de sedimentos pelos rios e do
progresso da terra que possa resultar para a formação dos estuários. Estrabão
também refuta a teoria de Eratóstenes que explica a presença de fósseis de um
nível superior ao Mediterrâneo que existia do tempo que o Estreito de Gibraltar
era fechado em um passado mítico e, portanto, mais alto. Estrabão invoca uma
causa atual e observável como terremotos, para explicar a elevação do leito do
mar que conduz à presença de fósseis em lugares altos. Esta introdução para
explicar fenômenos observáveis é um inovações dos gregos, no entanto, os gregos,
sem explicação, consideram que estas causas têm ocorrido de forma mais
violenta, no passado, para eles a observação de um terremoto que conduz à
ressurreição de uma ilha é implicitamente
valida. A existência de terremoto muito mais poderosos podem aumentar muito
áreas com ressurgimento de terra de baixa do mar.
Afinal, a geologia antiga não é inexistente, mas os erros
são numerosos, sem contar os adicionados por compiladores como Plínio, o Velho,
autor de uma obra de uma qualidade não generalizada, durante a Idade Média.
Esses erros e o uso de textos greco-romanos deste tipo no decorrer da idade
média com a ideia de representar uma verdade indiscutível acabam dando-lhe uma
má reputação, e, portanto, a geologia moderna do século XVIII não herdou
diretamente da geologia antiga.
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