 A palavra quilate (carat em inglês) tem origem numa árvore mediterrânea chamada Alfarrobeira (Carob Tree), cujas sementes foram usadas durantes séculos como o padrão de pesagem. |
O quilate era o peso de uma semente
de alfarroba. Era considerada uma característica
única da semente da alfarroba, o seu peso sempre igual. Hoje em dia, contudo,
sabe-se que seu peso varia como qualquer semente.
As sementes de alfarroba em si não
são comestíveis, mas foram lhe observados um tamanho muito uniforme e de peso.
Isso lhes fez muito útil para os comerciantes. As sementes foram utilizadas
para equilibrar uma balança ao pesar pedras preciosas, onde a menor mudança no
peso faz a diferença. Um maior número de sementes indicou uma pedra mais pesada
e, portanto, mais valiosa. Diferentes países tiveram valores um pouco
diferentes para o número de sementes e a equivalência com o valor das joias,
mas o uso das sementes foi consistente em todo o Oriente Médio e Europa. Em
áreas do mundo onde a alfarroba não era tão popular, os grãos de trigo ou de
arroz foram utilizados de forma semelhante para discernir o peso dos diamantes.
Em 1907, a Quarta Conferência
Geral de Pesos e Medidas adotou o carat métrico como a medida oficial para
pesos de pedras preciosas, hoje é universalmente aceito. Um carat métrico é um
quinto de um grama, que é 0.2grams - sobre o peso de um clipe de papel!
Artigo enviado pelo geólogo
Fernando Lemos
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